Dans la nuit du 19 au 20 octobre 2024 à Riyad, Francis Ngannou a fait un retour fracassant dans l’octogone en remportant le titre des poids lourds de la Professional Fighters League (PFL). Le Camerounais a dominé le Brésilien Renan Ferreira lors d’un combat expéditif qui s’est terminé dès le premier round.
Le « Predator » (38 ans, 1,93 m, 116,5 kg) n’a eu besoin que de 3 minutes et 32 secondes pour venir à bout de son adversaire lors de cette « Bataille des Géants ». Ferreira, surnommé le « Problema » (34 ans, 2,03 m, 118,6 kg), malgré sa carrure imposante et son allonge exceptionnelle de 2,16 m, n’a pu résister à la puissance du Camerounais.
Adversaire redoutable
Pour la première fois de sa carrière, Ngannou faisait face à un adversaire physiquement plus impressionnant que lui. Renan Ferreira, connu pour sa force de frappe dévastatrice, comptait 11 victoires par K.-O. sur ses 13 succès en carrière, dont 8 dès le premier round. Cette statistique n’a pourtant pas suffi face à l’ancien champion de l’UFC.
Après sa victoire, Francis Ngannou a livré un moment d’une grande émotion en dédiant son triomphe à son fils Kobe, décédé en avril à l’âge de 15 mois. Les larmes aux yeux, il a déclaré, ‘Je n’arrive à penser à rien d’autre qu’à mon fils Kobe. Je voulais combattre pour lui. Je suis content d’avoir fait ça pour mon fils. J’ai accepté ce combat pour lui. J’espère qu’on se souviendra tous de son nom car sans lui on ne serait pas là aujourd’hui, je n’aurais pas combattu. »
Retour réussi
Cette victoire marque un retour triomphal pour Ngannou dans les arts martiaux mixtes, presque trois ans après son dernier combat et son départ de l’UFC. En devenant champion des poids lourds de la PFL, il prouve qu’il reste l’un des combattants les plus redoutables de sa catégorie.
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